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Spanish text version
Thank you Athens
This is the first time I have decided to write an article for
this magazine, and I find it difficult to express my feelings in
another language. I would like to tell you what we experienced
and enjoyed in Athens.
Like most of the readers of this article, I work very hard, on
and off the court to improve and to learn. When I first
received the news that I had been selected to referee in the
upcoming Paralympics, I did not completely realise the
importance of assisting in those Games.
The road to the Paralympics is a long road on which one
encounters support and obstacles. People who have supported and
inspired you and those who did the opposite. When, as a
participant, you hear the Paralympic Calling, one’s spirit
changes. You thank everyone that you have the power to be
there. You thank the people close to you for their
understanding, patience and support and people further away from
you, who made you work harder, made you fight to get better, to
avoid errors. To everybody: Thank you so much.
Once the games had finished it was time to thank again: the joy
of being together with other participants coming from all 5
continents, the VOLUNTARY WORKERS (in capital letters) without
whom these Games would have not been possible, those who opened
the doors to the dressing rooms (always smiling), the medical
staff, table officials, organisers, safety staff, transport
personal, …
We spent time with people originating from the 5 continents.
Referees, seniors, commissioners, classifiers, … People with
different cultures, ideologies, religions and languages, all
united for the same objective: to work together, to enjoy and
to live a GREAT TOURNAMENT.
English was mostly the common language, but we communicated in
other languages too, which brought all of us closer together.
Everybody wanted to speak to and understand the others.
Obviously it was a great surprise for me that I could speak
Spanish to people coming from other continents: Australians,
Canadians, Brazilians, … Cool.
From the very first moment you set foot at the Athens airport,
you sensed the Olympic spirit. The inhabitants of Athens were
proud of their Games and showed that every day. You noticed it
in the atmosphere.
For me it was a dream come true to be in Athens; assisting the
Olympics in their original surroundings is something special.
In this atmosphere, everyone in the group felt very connected,
also the table officials, who always welcomed us with a smile on
their faces, on top of performing at an outstanding level.
People you will probably never see again, especially from other
continents, who have made a deep impression. The good
atmosphere resulted in a small party in our building of the
Olympic Village.
Living together with the others was a very nice experience. My
roommate was ZARKO TOMSIC. He had to put up with me for 15
days: for me at was a real pleasure, sharing those days with
him, though he refused to kiss me good morning or good night!!
THE OLYMPIC VILLAGE
Not the entire Olympic Village was used for the Paralympics,
because there were not as many contestants as in the Olympics.
We could enjoy multiple advantages: internal and external
transport to the stadiums, a swimming pool, gyms, internet ( 24
hours a day), massages, a laundry service, … Everything for
free. On top of that there were shops, a postal service, a
telephone service, polyclinics, …
A small city, completely adapted, in which the world’s best
sportsmen lived. People from countries you could not localise
on the map, all with typical features, colouring the event.
From all windows there were flags of every country.
Another important feature of the Village was its security.
There was a permanent control at the entrance and exit, even by
the military. Day and night they guarded us.
Obviously, the most popular point of the Village was the
restaurant. It was open 24 hours a day, capable of any type of
gastronomy. All participants came together in the restaurant,
without bothering about nationality, the type of sports or the
function one realised in the Games. We could choose from
different types of food: Greek, Asian, vegetarian, Italian, …
There was also a great section for drinks, juices, fruits and
desserts. There was even a McDonalds in the restaurant. At
lunchtime thousands of combinations appeared, depending on the
culture, the food varied.
The
restaurant was a meeting point, where you could meet up with
other people from you country who spend their days in other
buildings, also people you did not meet in your daily
activities.
THE ATMOSPHERE IN ATHENS
When had the opportunity to enjoy all different atmospheres in
Athens.
When we arrived we went for a walk in SINTAGMA, PLAKAS,
MONASTERAKI, …
We went shopping and got to know the city. There are lots of
cosy bazaars and shops. Restaurants with terraces, where we
could enjoy PITA-GIROS and OUZO.
The people of Athens have welcomed us warmly, and let us enjoy
their culture. Talking about culture, we also visited the
ACROPOLIS, one of the world’s miracles. There we met Juan
Antonio Samaranch, who listened to our comments and posed for
our pictures. It was a dream: the Paralympic Games, … in
Athens, … in the ACROPOLIS, … with Juan Antonio Samaranch, …
What more can one ask? It was the dream of any sportsman.
From the ACROPOLIS we could enjoy the most breathtaking
panoramic views over the city of Athens.
When we went shopping, the varieties were ample and complete,
which made it difficult not to buy anything.
At night Athens becomes complex, there is an exquisite
atmosphere, the (beautiful) women dance on the tables, moving in
ways impossible for a man of my figure, Greek songs sounded
without cease. A lost of the Greek songs are love songs, with
lots of feelings, expressed by the people of Athens, they threw
flowers in the air. They sat on their knees, surrounding the
dancer of the group, clapping their hands. It is an atmosphere
you cannot experience anywhere else.
We were so lucky as to have very good guides (Spiros, Adrianos,
Platonas, …), who answered all our questions, showed us the
different parts of the city, and interpreted for us. They took
us to places we would never have seen without them.
In the venue :
Regarding the sports, we have enjoyed the best players of
wheelchair basketball in the world.
There was constant transport to the venues, where we were
welcomed and accompanied to the dressing rooms. We had to
travel some 35 minutes by bus from the Village to the venue.
There was a room especially for referees and officials where we
could have a coffee, a drink, prepare for the game, watch the
games on television, … This area was close to the dressing
rooms of the referees.
The venue was the same as in the Olympics, the OAKA, the home of
the team of Panathinaikos. There were well separated zones for
press, referees, … COMPLETELY ADAPTED.
There were 24 colleagues, referees, from the 5 continents.
Initially one would think that there would be problems with the
uniformity of judgment, but nothing like that. All games were
refereed follow the same criteria. It was a very enriching
experience.
The system of 3 referees was very well applied by all 24
referees, we worked hard on positions. It was a very serious
task, the focus was never let down. We constantly worked very
well together.
The good behaviour of the teams and the huge work of the table
officials helped us to do our job.
We were all dressed in the same way, when entering the venue
and on court, to increase uniformity.
There was more excitement in female tournament where the winning
team, USA, lost to Australia by one point in the preliminary
rounds. In the male tournament, the differences were bigger,
Canada is at the moment outstanding.
Some positive and remarkable points:
-
A country like Iran was able to keep up with team USA for 2
quarters.
-
The great basketball from the Brazilian selection.
To end this article I would like to stress again the great
atmosphere in our group, the Greek smile, which always welcomed
us, … and that I will never be able to forget Athens.
Thank you to all, because thanks to you, I was able to enjoy a
dream called Athens. It is a fact that I left Athens with tears
in my eyes.
And now we start again, we will work hard, to stay in shape,
mentally and physically, to be ready for the Games in 2008. I
have certainly started preparing again.
FRIENDS
FOREVER
Juan Manuel Uruñuela
Es la primera vez que me decido a escribir un artículo en esta
revista, y no me resulta sencillo expresar mis sentimientos en
otro idioma. Quiero transmitir lo que hemos vivido y disfrutado
en Atenas.
Trabajo duramente para mejorar y aprender dentro y fuera del
terreno de juego, lo mismo que muchos de los que estáis leyendo
este artículo. Recibí la noticia de que había sido designado
como árbitro para los siguientes Juegos Paralímpicos. En ese
momento no eres consciente totalmente de la gran importancia de
asistir a esos JUEGOS.
Para
llegar has tenido que superar muchas barreras y obstáculos en tu
camino. Personas que te han apoyado y animado; y otras al
contrario. Cuando estás debajo de la LLAMA PARALÍMPICA, como
participante, tu espíritu cambia, y agradeces a TODOS, el poder
estar allí. A las personas cercanas, por su comprensión, mucha
paciencia, y apoyo; y a los NO cercanos, el que te han hecho
trabajar más duro, luchar por ser mejor, para no cometer
errores, y que ellos no los puedan criticar, a TODOS: MUCHAS
GRACIAS.
Una vez finalizados los Juegos en Atenas, es el momento de
agradecer la convivencia con compañeros (de los 5 continentes),
VOLUNTARIOS (con mayúsculas),ya que sin ellos no sería posible
hacer unos JUEGOS, los que nos abrían las puertas del vestuario
(siempre atentos y sonrientes), staff médico, oficiales de mesa,
organizadores, personal de seguridad, personal de transporte,
.....
Hemos convivido personas de los 5 continentes. Arbitros,
seniors, comisarios, clasificadores, ..... Personas con
culturas diferentes, ideologías, religiones e idiomas distintos,
unidos por un mismo fin: trabajar juntos, disfrutar y hacer un
GRAN TORNEO.
El
inglés, es nuestro idioma común, pero hemos conversado en otros
idiomas, lo que ha producido una cercanía todavía mayor entre
nosotros. De todas formas, en la cancha, nuestra relación aún
era más estrecha, ya que todos nos queríamos comunicar y
entender al compañero.
Para mi, como es lógico, ha sido una agradable sorpresa el
poder comunicarme en español, con personas de otros continentes:
australianos, canadienses, brasileños,... Genial.
Desde el momento en que aterrizas en el Aeropuerto de Atenas,
.... Puedes sentir el espíritu Olímpico,.... Los atenienses
están orgullosos de sus Juegos, y lo demuestran cada día. Se
percibe en el ambiente.
Estar en Atenas ha sido un SUEÑO, ya que vivir los Juegos en su
origen, es especial. En esa atmósfera, ha habido un gran
compañerismo, entre los componentes del grupo; incluidos los
oficiales de mesa, que siempre nos esperaban con una SONRISA,
además de realizar su trabajo a un alto nivel. Personas a las
que puede que no vuelvas a ver, sobre todo de otros continentes,
que te han dejado huella. El buen ambiente se reflejó, con una
pequeña fiesta en nuestro edificio de la Villa.
La
convivencia ha sido muy agradable. Mi compañero ha sido ZARKO
TOMSIC. Me ha tenido que soportar durante 15 días; para mí ha
sido un verdadero placer compartir estos días con él; (a pesar
de que no me daba “el beso de buenos días, ni el beso de buenas
noches”).
LA
VILLA OLIMPICA
Para
nuestros Juegos, la Villa no se utilizaba en su totalidad, ya
que había menos participantes que en los Juegos Olímpicos.
Pudimos disfrutar de múltiples ventajas: transporte interno, y
externo hacia los Estadios, piscina, gimnasio, internet (24
horas), masaje, comedor, lavandería, .... Todo ello gratis.
Adicionalmente teníamos tiendas, servicio postal, servicio
telefónico, policlínica, .....
Una pequeña ciudad, TOTALMENTE adaptada, habitada por los
MEJORES DEPORTISTAS DEL MUNDO. Personas de países que no sabría
ni ubicar en el mapa, con sus trajes típicos, dando un colorido
especial. Los balcones de los edificios estaban llenos de
banderas de cada país.
Otro de los componentes de la Villa, ha sido su seguridad.
Constantes controles a la entrada y salida, por parte de
personal militar. Han velado por nuestra seguridad, día y noche.
Evidentemente el punto más visitado de la Villa, ha sido el
comedor. Un lugar abierto las 24 horas del día, adaptado y
preparado para cualquier tipo de sugerencia gastronómica. En el
comedor nos juntábamos TODOS los participantes de los Juegos,
sin importar procedencia, nuestro deporte o la función a
realizar en los Juegos. Había distintos tipos de comidas:
griega, asiática, vegetariana, italiana,.... Adicionalmente a la
zona de bebidas, zumos, fruta y postres. Había hasta un
McDonalds dentro del comedor.
Puedes observar las miles de combinaciones que se pueden
realizar a la hora de comer, ya que dependiendo de la cultura,
la comida en los platos varía.
El
comedor ha sido un punto de encuentro, donde podías localizar a
personas de tu país, que durante el día estaban en otro
pabellón; e incluso, compañeros con los que no has coincidido en
el trabajo diario.
AMBIENTE DE ATENAS
Pudimos disfrutar del ambiente de Atenas en sus diferentes
versiones.
Al
llegar, nos dimos una vuelta por SINTAGMA, PLAKAS, MONASTERAKI,
...
Fuimos de compras y a conocer la ciudad. Muchos bazares y
tiendas, bien ambientados. Restaurantes con sus terrazas, donde
pudimos degustar el PITA-GIROS y el OUZO.
Los atenienses nos han recibido muy bien, nos han hecho
disfrutar de su cultura.
Hablando
de cultura, también estuvimos en la ACRÓPOLIS, una de las
maravillas del mundo, y nos encontramos allí con D. Juan Antonio
Samaranch, que amablemente atendió nuestros comentarios, y posó
para nuestras fotografías de recuerdo. Era un SUEÑO: Los Juegos
Paralímpicos,.. en Atenas,... en la ACRÓPOLIS,.. con D. Juan
Antonio Samaranch,... ¿Qué más se podía pedir?, el sueño de
cualquier deportista.
Desde
la ACRÓPOLIS se disfruta de unas bellas panorámicas de la ciudad
de Atenas.
A
la hora de ir de compras, la variedad es amplia, y completa, de
tal forma, que es difícil marchar sin comprar.
Por
la noche, Atenas se vuelve cómplice, ya que había un ambiente
exquisito, donde las mujeres (muy bonitas) bailaban encima de
las mesas, con movimientos imposibles para mi cintura, las
canciones griegas que sonaban sin parar. Muchas de las canciones
griegas, son canciones de amor, con mucho sentimiento y así lo
expresaban los atenienses. Se lanzan pétalos de flor (muy
bonito). Se ponen de rodillas alrededor de uno del grupo que
baila, y mientras dan palmadas,.... Es un ambiente difícil de
vivir en otro lugar.
Tuvimos la suerte de tener buenos guías, (Spiros, Adrianos,
Platonas,...) que nos respondían a nuestras constantes
preguntas, nos llevaron por distintas zonas, y nos hacían de
intérpretes. Nos llevaron a lugares que nunca hubiéramos
conocido sin ellos.
EN
EL PABELLÓN
Deportivamente, hemos disfrutado con los MEJORES JUGADORES de
baloncesto en silla de ruedas, del MUNDO.
Teníamos transporte constante hacia el pabellón, donde éramos
recibidos y acompañados hasta el vestuario por voluntarios.
Desde la Villa hasta el Pabellón, teníamos unos 35 minutos de
bus.
Dentro del pabellón, había una sala acondicionada para los
árbitros, oficiales,.... donde se podía tomar un café, un
refresco, trabajar el prepartido, visionar los partidos por
televisión,..... La sala estaba cerca de los vestuarios de los
árbitros.
El
pabellón ha sido el mismo que el de los Juegos Olímpicos, el
OAKA, donde normalmente juega el equipo de PANATHINAIKOS en la
Liga Griega y Euroliga. Tenía las zonas bien delimitadas y
separadas, para prensa, árbitros, técnicos,... TOTALMENTE
ADAPTADO.
Respecto al arbitraje, el estar 24 compañeros de los 5
continentes, ... Inicialmente puede parecer un problema, a la
hora de unificar criterios, pero nada más lejos de la realidad,
ya que hemos dirigido los partidos con un mismo criterio. Ha
sido muy enriquecedor.
El
sistema de arbitraje a 3, ha sido asimilado por los 24 árbitros
con absoluta normalidad, ya que se han trabajado las bien
posiciones. Se ha realizado un trabajo muy serio, no se ha
permitido la relajación dentro del terreno de juego en ningún
momento. La colaboración entre colegiados ha sido constante.
Ha
colaborado en nuestro trabajo el buen comportamiento de los
equipos, y el GRAN TRABAJO realizado por los OFICIALES DE MESA,
ya que ambos nos han facilitado el trabajo.
Hemos sido equipados todos por igual, de tal forma que había
UNIFORMIDAD, tanto a la hora de llegar al Pabellón, como en el
Terreno de Juego.
La
competición femenina ha estado más igualada que la masculina, ya
que el equipo ganador, USA, en la fase preliminar perdió con
AUSTRALIA por un punto; mientras que en la competición
masculina, la diferencia ha sido más amplia por parte de CANADÁ,
que actualmente está por encima del resto de selecciones.
Notas agradables a destacar:
Un
país como IRAN, tuteó durante 2 cuartos a USA
.El
baloncesto desplegado por la selección masculina de BRASIL
Deportivamente, ha habido un DUO GANADOR, ya que
ANDERSON-JHONSON, han demostrado su valía en el campo; en el más
amplio sentido de la palabra DEPORTISTA, ya que su
comportamiento en el campo, generalmente es muy bueno.
Para finalizar este artículo, quiero volver a destacar el buen
ambiente vivido entre nuestro grupo, la SONRISA GRIEGA, ya que
siempre nos recibían con una sonrisa, .... y que NUNCA PODRÉ
OLVIDAR ATENAS.
MUCHAS GRACIAS A TODOS, ya que gracias a vosotros, he podido
disfrutar de un sueño llamado ATENAS. Lo cierto, es que dejé
ATENAS con lágrimas en los ojos.
Ahora
volvemos a empezar, por lo os animo a trabajar duro, para
conseguir estar en forma, tanto físicamente, como mentalmente, y
llegar a los siguientes JUEGOS EN 2.008 a tope. Por cierto, yo
ya he comenzado.
AMIGOS
PARA SIEMPRE.
Juan Manuel Uruñuela
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